随着工程需要，这类材料不断有新的品种出现，例如土工格栅、土工网和土工模袋等，原来的名称已不能准确地涵盖全部产品，这样，在其后的一段时期内，把它们称之为“土工织物、土工膜和相关产品（relatedproduct）”。显然，这样的名称不宜作为一种技术或学术。为此，1994年在新加坡召开的第五届国际土工合成材料学术会议上，正式确定这类材料的名称为“土工合成材料”（geosynthetics）。土工合成材料的早应用可追溯到本世纪二三十年代。1926年美国南卡罗林拉州公路部门曾采用过在棉布上洒沥青而制成的材料，其形式类似于土工膜。其后，人们曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作为游泳池的防渗材料。50年代初，美国垦务局采用PVC土工膜作防渗衬砌。
前苏联以聚乙烯膜进行渠道防渗也有较长历史。更多土工合成材料行业分析息请查阅中国报告大厅发布的《年中国土工合成材料行业研究报告》。以近代人工聚合物为原料的土工织物的早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等，并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。土工网于1968年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底铺设。非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用。

并广泛地应用于水利、电力、铁路、公路、海港、建筑、机场、围垦、环保、等各项工程中。主要存在的质量问题是部分企业由于采用了再生原料，其断裂强力、伸长率等抗拉性指标达不到标准要求;由于企业规模小、技术力量薄弱，单位面积质量偏差率超差严重，给设计、施工等使用单位造成一些困难;个别企业复合设备及工艺不过关，部分防水复合材料耐静水压指标达不到 标准要求。这种产品如果未能及时发现而流入水利等重要施工现场，将会给整个工程质量造成不可预见的严重后果。目前，土工合成材料主要检测项目包括幅宽、幅宽偏差率、单位面积质量偏差率、厚度、透气度极限偏差、断裂强力(宽条)、断裂伸长率、CBR顶破强力、等效孔径、垂直渗透系数、撕破强力、热稳定性等影响工程质量的关键性技术指标。
如今，虽然土工合成材料质量令人堪忧，但随相关检测标准以及技术的不断开发，以及有关部门和检测机构的共同努力，相未来的纺织品产品市场及其检测业务市场都将有的、长久的发展未来。在长丝土工布的法杖历程当中1986年是为关键的一年，很多的东西都是到了这个年份被总确定下来，很大的改动也是一直延续到今天，所以1986年是长丝土工布走向成熟的重要年份，是我国长丝土工布发展重要的转折点。1986年由英国和法国 生产被称为第三代土工布的D.S.F织物(定向结构织物)就是一种精编长丝土工布。杭州市给水工程的珊湖沙水库，1987年由于堤坝基础变形而决口失事，决口段北侧的堤坝迎水坡和坝脚处出现地形隆起、坍陷以及不规则的土坝裂缝等。