为满足当代观众的需求，求得完美的效果，舞台上除了灯光、音响外，舞台机械尤为重要。舞台上设有吊杆、吊点、灯光渡桥、灯光吊笼、防火幕，台下设有升降台、车台、转台、升降乐池等，有的升降台中配套转台，或转台中有升降台。升降台是舞台下机械设备中应用广泛的设备之一，在专业歌剧院、舞剧院、话剧院以及许多国际知名音乐厅里都配备着各种类型的升降台。它具有快速迁换布景、满足舞台工艺布置的需要、满足舞美设计和剧目编导人员的需要、制造特殊的气氛和效果、根据表演的需求改变舞台形式等作用。
升降台是舞台设备中应用广泛的设备之一，在专业歌剧院、舞剧院、话剧院以及许多国际知名的音乐厅里都配备着大量的各种类型的升降台，即使是在某些以转台为主的话剧院，鼓形转台内也配置有不同规格的升降台或升降块。许多国际知名音乐厅里，都配备了用于乐队、合唱队或大型乐器的升降台。有些实验小剧场，为了实现舞台形式的变化，在整个台下布满了按模数设计的升降台。
1.升降台的作用
升降台在剧场中的作用大致如下：
（1）快速迁换布景 在舞台主表演区布置的主升降台主要用来快速迁换布景。典型的以“品”字形布置的歌、舞剧院舞台中，升降台与侧车台和后车载转台一起进行整台或部分场景的快速转换。这种布置可以允许三台全布景的快速转换。
（2） 满足舞台工艺布置的需要 以“品”字形布置的歌、舞剧院舞台中，在主舞台升降台的前、后、左、右常布置辅助升降台，侧、后辅助升降台用于侧车台和后车载转台的顺利开出，前辅助升降台则用于把后车载转台置于靠近台口的位置。而在侧车台和后车载转台下面的补平升降台，则可在侧车台或后车载转台开出以后将台面补平，使整个台面不出现高差，以保证演职人员的。
（3）满足舞美设计和剧目编导人员的需要 在不同的剧目中，根据舞美设计和编导人员要求，可利用升降台不同的高度变化来改变舞台的形状，适应剧情对布景或场地的要求，以节省搭景消耗的人力、物力。利用升降台的倾斜装置形成倾斜台面，在各类演出中更好的突现透视效果等。
（4）根据剧情的需要，制造特殊的气氛和效果 自有舞台机械出现之日起哪怕是简单的舞台机械，也常常参与表演活动，根据剧情的需要，制造出一些意外的气氛和效果。例如，利用升降台的低速下降表现大海的沉船，利用升降台上的活门和演员升降台表现人员的突然消失和出现等。
（5）根据不同表演流派的需求，改变舞台的形式 例如，利用乐池升降台可把镜框式舞台与大台唇甚至伸出式舞台结合起来，在实验剧场中，利用升降台可使剧场具有尽端式舞台、伸出式舞台、岛式舞台、中间式舞台、T形舞台或大厅等多种形式。
（6）利用升降台作为储存演出用台毯、软景片等的工具 某些剧院中，在舞台的适当位置常设有软景库升降台用于台毯、软景片的储存。
（7）利用升降台作为垂直运输货物的工具 很多剧场的主舞台后部或侧舞台的端部，设有布景集装箱运输升降台，用于垂直地将物品从地面运输到某指定位置甚至舞台平面。乐池升降台也经常用来运输活动座椅等。
2.常用升降机构比较
常见的几种升降机构的优缺点如下：
（1）液压升降机构：采用液压技术，升降平稳、噪音低。
（2）垂直丝杠升降机构：采用丝杠传动方式，可以实现双层台面的升降。根据需要可多块组成升降台群，能在行程范围内组成不同的台阶以满足会议和演出的需要，是搭设“亭、台、楼、阁”的理想道具。
（3）水平丝杠机械升降机构：该结构的升降台具有土建配合量小，所需基坑浅、行程大、运行平稳、噪音低、定位准确、造价低等优点。采用水平丝杠传动，通过剪叉结构实现台面的升降运动，在行程范围内可任意停止。
（4）链条式升降机构：有良好的导向机构，可保证设备运行时无倾斜。 （5）齿轮齿条式升降机构：传动，造价高。
（6）螺旋器升降机构：具有普通升降台的全部功能，主要特点是设备占用基坑小，行程大。设备高度仅200～500mm，行程可达14m.对于舞台建在二层以上的建筑物，因空间受到限制的剧场尤为适合。
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